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> Homepage > Willkommen > Lernen Sie mehr kennen > Natur > Die Welt der Korallenriffe >   Was ist eine Koralle?
Korallen sind einfache vielzellige Tiere, die Polypen genannt werden. Ihr eigentümliches äusseres Skelett ist die Basis für ihre Fähigkeit komplexe und relativ harte Kalkstrukturen zu bilden, die es ihnen ermöglichen den Wellengang des Meeres auszuhalten. Sie sind zudem Lebensraum für zahllose Pflanzen- und Tierkolonien und formen die Unterwasserlandschaft der Tropen. Es gibt harte Korallen, wie die Geweih- und Gehirnkoralle, deren Aussehen und Beschaffenheit an Steine erinnert und weiche, wie die Fächer- und Meeresfederkoralle, die Pflanzen ähneln. Für ihre Entwicklung brauchen die Korallen besondere Umweltbedingungen wie warmes Wasser mit wenig schwebenden Sinkstoffen; vor allem sind sie jedoch auf transparentes Wasser angewiesen, das das Sonnenlicht durchlässt. Dies ist unerlässlich für das Leben der mikroskopisch kleinen Algen, die im Innern der Polypen leben, wo sie Zucker und Abfallstoffe produzieren, die den Korallen bei der Bildung des Kalkskelettes von Nutzen sind. Da die Weichkorallen keine solche Algen in ihrem Innern besitzen, ist der Lichteinfall für ihre Entwicklung nicht so bedeutend. Sie können deshalb bis in 100 m Tiefe vorkommen. Unter diesen Bedingungen sind sie in der Lage wahre Ketten von Koralleninseln zu bilden, die als Riffe bekannt sind.
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© 2004 Editorial Veras. La guía Oficial del Caribe Mexicano.