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> Homepage > Bienvenido > Conoce más > Naturaleza > Arrecifes >   ¿Cómo se forma un arrecife?
Conforme crecen, los pólipos se dividen y forman colonias de coral; un arrecife es la acumulación gradual de colonias de coral agrupadas simbióticamente unas sobre otras y su formación requiere de miles de años. El crecimiento es muy lento y varía de una especie a otra; algunas sólo crecen entre dos y tres milímetros al año.
En 1842 Charles Darwin clasificó tres tipos de arrecifes: bordeantes, en aguas poco profundas, separadas de la costa por un angosto cuerpo de agua; de barrera, paralelos a la costa, extensos e ininterrumpidos, y atolones, círculos de coral, por lo general en mar abierto, alrededor de una laguna central profunda sobre conos de antiguos volcanes. La lista se complementa con la formación de los planchones o manchones.
Los elementos que determinan su crecimiento son la luz, profundidad, grado de sedimentación, temperatura, fuerza del oleaje y la relación con otros organismos importantes para la distribución de los corales.
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