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 Tulum es una de las zonas arqueológicas más espectaculares del Mundo Maya. Fue construida sobre un acantilado frente al mar Caribe y sus vestigios se distribuyen a lo largo de la costa. Tulum significa "muralla", en maya, nombre que se le dio a principios del siglo XX. Sus antiguos pobladores lo llamaban Zama ("amanecer"), pues su ubicación geográfica permite observar la salida del sol. Por fechas inscritas en pequeñas estelas (la más temprana corresponde al año 564 d.C.), se sabe que el sitio se remonta al periodo Clásico. No obstante, su apogeo fue más tardío y se le ubica en el Posclásico (1200-1521 d.C.). Durante su momento de auge, Tulum fungió como un importante enlace entre el comercio marítimo y el terrestre. Su comercio llegó a lugares distantes, así lo testimonian los restos de sílex y vasijas de cerámica procedentes de casi toda la península, obsidiana y jade de Guatemala, y cascabeles y anillos de cobre del Altiplano mexicano encontrados en el sitio y en las cercanías.
Seguramente, los primeros europeos en avistar la ciudad de Tulum fueron los expedicionarios españoles comandados por Juan de Grijalva, cuando navegaron por la costa oriental de Yucatán en 1518. Consumada la conquista, los españoles sojuzgaron, explotaron y diezmaron a la población indígena; Tulum, entonces, fue abandonada y cubierta por la vegetación.
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© 2004 Editorial Veras. La guía Oficial del Caribe Mexicano.